Mor Floquet de Neu, l'únic goril·la albí del món

La mort de Floquet de Neu al Zoo de Barcelona, víctima d'un càncer de pell que arrossegava des de feia uns anys, ha deixat els ciutadans i la ciència sense l'únic cas conegut al món d'albinisme en goril·les, que va arribar fins i tot a ser portada de la revista "National Geographic". Nfumu Ngi, primer nom que va rebre Floquet de Neu en la llengua fang quan va ser capturat a Guinea, tenia uns 40 anys, feia 163 centímetres d'altura i pesava 180 quilograms, i al llarg de la seva vida ha tingut 21 fills amb les tres goril·les que han estat les seves companyes. El primer d'ells va ser Edú, nascut a l'abril de 1973 i que va morir poc després. D'aquests 21 fills, només cinc viuen en l'actualitat, Machinda, Ntao, Kena, Bindung i Virunga, després que fa uns mesos va morir Urko. A més a més, Floquet tenia quatre néts. L'arribada de Floquet de Neu a Barcelona va ser fruit d'un assassinat, segons recordava en un llibre l'etòleg que el va portar a la capital catalana, Jordi Sabater Pi. L'1 d'octubre de 1966 un grup de guineans organitzat pel granger Benito Manie van decidir abatre un grup de goril·les que es menjaven els fruits de la seva plantació i, després de disparar a una femella, van trobar el petit agafat entre els braços de la seva mare morta. Aquell cadell blanc va despertar l'interès dels seus captors, que el van vendre quatre dies després a Jordi Sabater Pi, director del Centre d'Adaptació i Experimentació Zoològica d'Ikunde, una institució que depenia del Zoo de Barcelona per estudiar la fauna del que llavors encara era la Guinea Espanyola. Floquet de Neu era l'únic cas conegut d'albinisme en goril·les, que no és res més que una carència de melanina, el pigment responsable del color negre de la pell, el pèl o les plomes dels animals, un fenomen que apareix amb freqüència en moltes espècies, inclosa la humana. El pèl blanc, la pell rosada i els ulls blaus de Floquet el van convertir en un exemplar únic que pesava 8,75 quilos i tenia tota la dentadura de llet completa quan el van trobar. Floquet va arribar a Barcelona l'1 de novembre de 1966 i, des del primer moment, va despertar una gran expectació entre el gran públic i els científics, que van intentar sense èxit obtenir un altre exemplar de goril·la albí. Les tres femelles amb què s'ha aparellat el goril·la (Ndengue, amb la qual ha viscut fins a última hora, Bimvili i Yuma) són de pelatge negre. Per això, segons les lleis de Mendel, perquè nasqués un altre goril·la albí era necessari que Floquet s'aparellés amb alguna filla seva, cosa que elevava les possibilitats al 50%. L'avanç de l'edat del goril·la va fer que disminuís l'interès científic per obtenir descendència albina -finalment es va deixar d'extreure semen per a una reproducció assistida posterior- i fins i tot el 1997, quan ressonaven els ecos de l'èxit de l'ovella Dolly, l'Ajuntament i el Zoo van desestimar la clonació de Floquet. El famós goril·la albí va estrenar el 1991 un nou habitacle al Zoo barceloní, coincidint amb el 25è aniversari de la seva arribada a Barcelona, unes instal·lacions on els nombrosos visitants del parc zoològic l'han pogut veure a través d'un vidre fins a la seva mort. Floquet no ha tingut problemes greus de salut en tots aquests anys de captiveri, fins que al setembre del 2001 el van intervenir quirúrgicament per extirpar-li una llaga provocada per un tumor localitzat a la pell del pit de l'animal, que dos anys després se li ha reproduït i li ha causat la mort.